“创世纪”，往往被用以表达迎接新世纪的壮志豪情，问题是人们多以为这个套语出自大名鼎鼎的《圣经·创世记》，这就有必要进行甄别了。
《创世记》（Genesis）是犹太－基督教《旧约圣经》的首卷。该卷第一句希伯莱文bereshith（希腊文转译为gene?sis，起初、创始），“起初，上帝创造天地……”。其前一部分（1到11章）记述了上帝用六天创造世界，亚当和夏娃被逐出伊甸园，该隐杀亚伯，挪亚造方舟以避洪水，世人妄建巴别塔的故事；后一部分（12至50章）则是以色列民族列祖的事迹：上帝应许亚伯拉罕立国，以撒及其孪生子以扫与雅各，以约瑟生平为中心雅各一家的故事。大抵说来，《创世记》是上帝创世（Greation）造人，以及以色列人起源的记录；它与《出埃及记》（记以色列人在摩西率领下出走埃及）、《利未记》（记利未部族所传祭祀法典）、《民数记》（记以色列人出埃及后逗留旷野的遭遇）和《申命记》（记摩西临别嘱咐，重申上帝与以色列人的立约）合称“摩西五经”，是上帝通过摩西晓谕的律法，所以又叫律法书。
而“世纪”，百年的意思，公元纪年就以一百年为一个世纪；西语century（源自拉丁文centum＝hundred），centi－，表示“百”的前缀，per－cent，即百分之几。中文解释“世，三十年为一世”（《说文》），“父子相代为一世”（《字汇》）；世就有了代传继承之义（如世袭、世家），唐时因避太宗李世民讳，改世为代（“代”的本义是更替），从此世、代可以互训（所谓“世代”）。至于“纪”，“丝别也”（《说文）），指头绪，“丝缕之有纪，网罟之有纲”（《墨子·尚同上》）；引申为要领，再衍生出法度、规律（如“纲纪”、“纪律”）之义，“纪年”就是年代的法度，“年纪”就是年岁的纪数等等。所以“世”之“纪”应是若干世的纪数，但将它们连用指称百年何缘无考，愿求教于方家。
由此可见，上帝创世的《创世记》与创造一个新世纪不是一回事，这一点在引用《圣经》文字时尤要注意。不过，话又要说回来，中文“纪”有时也通“记”，“纪，记也，记识之也。”（《释名·言语》）如纪（记）录、纪（记）念，史书专记帝王事迹有“本纪”、“纪”，但那还是记载、记录，与一百年无关。
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